Rota turística Belém-Bragança: Do ciclo da borracha para o turismo no Pará

Uma das antigas estações da Estrada de Ferro Belém-Bragança,
hoje, é um prédio histórico onde funciona um mercado municipal
Imagem extraída da internet

A placa próxima ao Terminal Rodoviário de Belém, que informa o início da ROTA TURÍSTICA BELÉM/BRAGANÇA, já indica uma viagem que tem tudo para ser incrível e inesquecível nestas férias. O destino final, a priori, é Bragança, no nordeste paraense, mas também pode ser Salinópolis - onde estão localizadas as badaladas praias do Maçarico, Farol Velho e Atalaia. A rota turística e cultural “Belém-Bragança” faz o mesmo percurso da antiga ferrovia que no período da borracha servia para o escoamento da produção agrícola da região.

Hoje a estrada corta pelo menos 12 municípios paraenses, cada um deles repleto de histórias e belezas naturais a serem conhecidas. É um caminho de descobertas, lazer e diversão principalmente para quem não tem pressa de viajar. O roteiro não é necessariamente uma volta ao passado, mas é seguir por um pouco da história do Pará. A Estrada de Ferro Belém-Bragança tinha 220 quilômetros de extensão e foi desativada em 1964, no início do período da ditadura militar no Brasil.

A viagem começa na capital paraense e segue pela Rodovia BR-316, até o município de Castanhal, no nordeste do Estado. Só neste trecho de aproximadamente 67 quilômetros, o veranista passa por Marituba, onde uma antiga caixa d’água serve de cartão postal da cidade.

Depois a viagem segue por Benevides e Santa Izabel do Pará, onde ainda existem duas antigas estações ferroviárias que rendem ótimas fotos e guardam muitas histórias. Nestas duas cidades existem diversos igarapés de águas geladinhas. No caso de Santa Izabel, os balneários mais visitados são Porto de Minas e Caraparu.

Em Castanhal, a antiga locomotiva e alguns vagões da Maria Fumaça estão expostos numa praça da cidade. Este trecho da estrada ainda corta o distrito de Apeú, conhecido pelos igarapés e também pela imagem de Nossa Senhora de Nazaré que teria chorando sangue na década de 1990.

A partir de Castanhal, a rota Belém-Bragança deixa a rodovia BR-316 e segue pelas rodovias estaduais que cortam as cidades de São Francisco do Pará, Igarapé-Açú, Nova Timboteua, Peixe Boi, Capanema e Tracuateua, até chegar em Bragança, a pérola do Caeté.

Neste perímetro, um dos pontos de maior destaque é a ponte de ferro sobre o rio Livramento, em Igarapé-Açú. Além disso, praticamente todas estas últimas cidades são banhadas por diversos rios e igarapés muito procurados no mês de julho.